L'affaire, qui s'est avérée extrêmement douloureuse pour le commissaire Megreet, a commencé par une lettre anonyme: une personne inconnue a annoncé qu'un meurtre allait bientôt se produire. Megrae remarque immédiatement un papier velours coûteux dans un format inhabituel. En raison de cette circonstance, il est possible de découvrir rapidement que la lettre a été envoyée par le domicile de l'avocat Emil Parandon, spécialiste du droit de la mer. Après avoir fait les recherches nécessaires, le commissaire apprend que Parandon a fait une fête très rentable: il est marié à l'une des filles de Gassin de Beaulieu, président de la cour de cassation.
Maigret appelle Parandon pour lui demander une réunion. L'avocat reçoit le commissaire à bras ouverts: il s'avère qu'il avait longtemps rêvé de discuter avec le professionnel du soixante-quatrième article du code pénal, qui définit la santé mentale criminelle. Maigret examine attentivement le propriétaire de la maison: c'est une personne miniature et très mobile avec des verres en verre épais - dans une immense étude luxueusement meublée, il ressemble presque à un nain. Parandon reconnaît instantanément son journal et lit un message étrange, sans surprise, mais bondit de l'endroit lorsqu'une femme élégante d'une quarantaine d'années au look tenace entre dans le bureau en silence. Madame Parandon est brûlée par le désir de découvrir la raison de la visite, mais les hommes prétendent ne pas la remarquer. Après son départ, l'avocate, sans aucune contrainte, parle des habitants de la maison et de leur mode de vie. Les conjoints ont deux enfants: Poletta, dix-huit ans, est engagée dans l'archéologie, et Jacques, quinze ans, étudie au lycée. La fille est venue avec le surnom de son frère Bambi et Gus. La secrétaire Mademoiselle Bar, le stagiaire René Tortue et le jeune suisse Julien Bod, qui rêve de devenir dramaturge, et pour le moment de faire de petites missions, travaillent avec un avocat. La femme de chambre Lisa et le majordome Ferdinand vivent dans la maison, le cuisinier et la femme de ménage partent le soir. Parandon donne à Megre une liberté totale - tous les employés devront répondre ouvertement à toutes les questions du commissaire,
Megre essaie de ne pas trop diffuser sur cette affaire. Il a un peu honte de ne rien faire. Il n'y a aucune raison de soupçonner qu'un drame se prépare dans la maison de Parandon - tout semble être ordonné, mesuré, ordonné. Néanmoins, le commissaire est de nouveau envoyé à un avocat. Mademoiselle Wag répond à ses questions avec une dignité modérée. Elle admet franchement qu'ils ont des moments d'intimité avec la cartouche, mais toujours par à-coups, car il y a trop de monde dans la maison. Madame Parandon, peut-être, connaît ce lien - une fois qu'elle est entrée dans le bureau de son mari à un moment très inopportun. La salle du secrétaire est une véritable entrée et Madame est tout simplement omniprésente. On ne sait jamais quand elle apparaîtra - sur ses ordres, les sols sont partout recouverts de tapis.
Une deuxième lettre anonyme arrive à la police: une personne inconnue prévient qu'en raison des actions embarrassantes du commissaire, un crime pourrait être commis d'heure en heure. Megre retrouve le secrétaire - il aime cette fille intelligente et calme. Elle est clairement amoureuse de son patron et croit que c'est lui qui est en danger. La maison est dirigée par Madame Parandon. Elle a une mauvaise relation avec sa fille - Bambi considère son père comme une victime de sa mère. Peut-être y a-t-il une part de vérité: la famille Gassenov a prévalu sur le Parandon - ni parents ni amis de l'avocat ne sont réellement ici. Gus aime son père, mais hésite à montrer ses sentiments. Maigret est de plus en plus inquiet. Il sait déjà que leurs conjoints ont des armes. Mme Parandon, avec qui il n'avait pas encore parlé, a appelé la police elle-même. Elle est impatiente d'éclairer la commissaire sur son mari: le malheureux Emil est né prématurément - il n'a jamais réussi à devenir une personne à part entière. Depuis vingt ans, elle essaie de le protéger, mais il va plus loin en lui-même et est complètement isolé du monde. Les relations matrimoniales ont dû être rompues il y a un an - après qu'elle ait trouvé son mari avec cette fille secrétaire. Et son intérêt maniaque pour l'un des articles du code pénal - n'est-ce pas une psychose? Elle avait peur de vivre dans cette maison.
Megre rencontre des avocats et des domestiques. Julien Baud affirme que tout le monde connaît le lien entre la cartouche et Mademoiselle Wag. C'est une très jolie fille. Le futur dramaturge pense qu'il a eu de la chance: le couple marié de Parandonov est des personnages prêts à l'emploi dans la pièce. Ils se rencontrent dans le couloir, comme des passants dans la rue, et s'assoient à table comme des étrangers dans un restaurant. René Tortu se comporte très sobrement et remarque seulement qu'à la place de la cartouche il mènerait une vie plus active. Le majordome Ferdinand appelle franchement Madame Parandon une chienne et une putain de femme rusée. Le maître spirituel n'a pas eu de chance avec elle, et parler de sa folie est un non-sens complet.
Maigret reçoit un troisième message: l'auteur anonyme affirme que le commissaire a effectivement provoqué le tueur. La maison est constamment surveillée: la nuit, l'inspecteur Lalwent est de garde, le matin il est remplacé par Janvier. Lorsque la cloche sonne, le cœur de Megre se resserre involontairement. Janvier rapporte le meurtre. Avec les conjoints Parandon, tout est en ordre - Mademoiselle Wag a été poignardée à mort.
Avec l'équipe d'enquête, Megre se précipite vers une maison familière. Julien Baud pleure, pas honteux de larmes, René Tortue sûr de lui est clairement déprimé, Madame Parandon, selon la femme de chambre, n'a pas encore quitté la chambre. Il a été établi que la fille avait la gorge tranchée vers neuf heures et demie. Elle connaissait bien le tueur, alors qu'elle continuait à travailler calmement et lui a permis de prendre un couteau bien aiguisé sur sa propre table. Le commissaire se rend chez un avocat - il est complètement prosterné. Mais lorsque Mme Parandon apparaît avec un plaidoyer pour avouer le meurtre, le petit avocat commence à piétiner avec fureur - à la pleine satisfaction de sa femme.
Après son départ, Gus fait irruption dans le bureau avec une intention claire de protéger son père de Megre. Le commissaire a déjà deviné qui était l'auteur des mystérieuses lettres anonymes - c'était une entreprise purement enfantine. Après une conversation avec Bambi, l'autre hypothèse de Megreet est également confirmée; les enfants sont accablés par le mode de vie que leur mère leur impose. Mais Bambi, contrairement à son frère, considère Parandon comme un chiffon et n'aime pas Mademoiselle Bar.
Le commissaire quitte finalement l'interrogatoire de Madame Parandon. Elle répète qu'elle a pris des somnifères la nuit et s'est réveillée vers midi. Le meurtre, bien sûr, a été commis par son mari - probablement cette fille l'a fait chanter. Cependant, il aurait pu le faire sans raison, car il est obsédé par la peur de la maladie et de la mort - ce n'est pas pour rien qu'il refuse de traiter avec les gens de son entourage.
Pendant ce temps, l'inspecteur Luke interroge les habitants de la maison d'en face. Parmi eux, il y a une personne handicapée qui reste près de la fenêtre toute la journée. De son appartement, vous pouvez clairement voir le salon Parandonov. Madame est sortie vers neuf heures et demie - une bonne occupée au ménage aurait dû la voir. Verrouillée au mur, Lisa ne se déverrouille plus et demande pardon à l'hôtesse.
Dans la commode, Megre trouve un petit brunissement. Quand Madame Parandon est sortie, le revolver était couché dans sa poche dans son peignoir. Très probablement, à ce moment-là, elle allait tirer sur son mari, mais une autre pensée lui est venue à l'esprit. En tuant le secrétaire, elle pouvait non seulement le frapper, mais aussi lui apporter tous les soupçons. Le revolver n'était pas nécessaire, car sur la table d'Antoinette il y avait un couteau bien aiguisé pour nettoyer les fautes de frappe.
Ayant décidé de remettre le suspect au remblai d'Orfevre, Megre se rend à nouveau chez l'avocat - Parandon a l'occasion d'étudier l'article soixante-quatrième plus en détail. Dans la voiture, le commissaire rappelle le libellé, terrifiant dans son imprécision: «Il n'y a pas de crime si, pendant la perpétration de l'acte, l'accusé était dans un état d'aliénation mentale ou a été contraint à cette force, à laquelle il n'a pas pu résister.»
