Un jeune marchand allemand du nom de Reichard arrive en Italie. Admirant les belles femmes et les maisons de la télécabine, il voit un magnifique bâtiment plein de charmantes têtes féminines. Reichard leur a exprimé son admiration, et le gondolier a déclaré: «Sortez et montez hardiment vers eux. Là, vous ne vous ennuierez pas. " Reichard ne croit pas le gondolier, croyant qu'ils ne font que rire de lui, mais à la fin il se rend au bâtiment. Là, il est cordialement accueilli, et la plus jolie des filles l'emmène dans ses appartements et y traite avec des plats, des boissons et des baisers si merveilleux qu'il finit par se sentir au sommet du bonheur. Cependant, lorsque l'heureux Reichard était sur le point de partir, la jeune fille a demandé le paiement des services de la meilleure courtisane. Un peu contrarié, il se rend à la cave à vin pour se distraire des tristes pensées.

Chaque jour, Reichard passe du plaisir avec ses compagnons à boire, un seul d'entre eux était triste et silencieux - un capitaine de l'armée, un Espagnol. L'argent de Reichard est devenu de moins en moins, il a commencé à penser qu'il devrait bientôt cesser une telle existence. Une fois, l'Espagnol a emmené Reichard dans le quartier désert de la ville et a dit qu'il pouvait offrir un moyen d'extraire n'importe quelle somme d'argent à tout moment et de vivre pour son propre plaisir pour peu d'argent. Reichard ne le comprend pas bien, puis l'Espagnol explique: «Je ne sais pas si vous avez entendu parler de minuscules créatures appelées habitants infernaux. Ce sont des diables noirs, enfermés dans des cônes de verre. Quiconque possède un tel diable peut l'utiliser pour obtenir tous les plaisirs de la vie et, tout d'abord, de l'argent en toute quantité. Pour cela, le résident infernal apporte l'âme de son maître au prince des ténèbres, Lucifer, seulement si le maître meurt avant de pouvoir transférer le cône à d'autres mains. Et vous ne pouvez le transférer qu'en le vendant, et pour un prix inférieur à ce qu'il a payé. Mon petit diable valait dix ducats. Donc, si vous me donnez neuf pour lui, il sera à vous. » Ce fut une véritable tentation pour Reichard, «pendant ce temps, des images tentantes de la vie amusante qui lui seront accessibles, traversèrent la tête de Reichard, s'il acquit un résident infernal. Finalement, il a décidé de lui payer la moitié de l'argent restant, mais avant cela, il a essayé de négocier pour obtenir au moins quelques ducats. » L'Espagnol a répondu qu'il exigeait un prix aussi élevé pour que Reichard puisse également vendre cette boîte plus tard, mais il a dit: «Que ce soit à vous! - Reichard s'est exclamé chaleureusement. - Il est peu probable que je veuille bientôt vendre cette incroyable petite chose. En un mot, me concéderez-vous pour cinq ducats? Ce Reichard a considérablement réduit la durée de service du diable et a ainsi rapproché la mort de l'âme de quelqu'un.

Reichard avait de l'argent, il a acheté un château, passé du temps avec les courtisanes, dont l'une, quand elle a vu une petite cloche avec un petit diable, a été horrifiée et l'a jetée dans la rivière, mais la petite cloche est retournée dans la poche de son maître.

Reichard appréciait les avantages matériels de la vie du mieux qu'il pouvait, il méprisait même les personnes les plus distinguées. Mais soudain, Reichard est tombé gravement malade, le calcul a commencé «une faiblesse mortelle a enchaîné tous ses membres, malgré le fait que le diable était toujours avec lui. Le premier jour de sa maladie, Reichard a prié dix fois pour son aide, mais en vain, la guérison n'est pas venue. »

Et puis il a fait un rêve, où le petit diable chante: "Oh, cher Reichard, entends-tu, / N'échappe pas à tes ennuis, / Feu, charbons, casseroles, / Il n'y a pas d'eau vive pour les morts, / Tu es à moi pour toujours! .."

Il pensait que le diable était sorti de la pièce et c'était une terrible créature noire, le reste de la nuit Reichard ne pouvait pas dormir, il pensait: "Dieu, puisque cette nuit n'a pas de fin, combien de temps sera la nuit éternelle de l'enfer!" Et Reichard décida que si le Seigneur, dans sa bonté, lui permettait de vivre jusqu'au matin, il se débarrasserait certainement de l'enfer infernal.

Après s'être réveillé le matin, il décida de demander un dernier sac de ducats et commença à penser à qui vendre le petit diable. Par tromperie, il vend le petit diable à son médecin pour trois ducats, mais à cause de la maladie, Reichard devient encore pire. Tous ses châteaux et villas sont emportés parce qu'il a signé un document sur leur don à Lucretia, puis un médecin entre qui dit qu'il a trouvé un remède pour Reichard pour deux ducats. Reichard est heureux de l'acheter, et il s'avère que c'est un con avec un petit diable. Ayant décidé de se venger de Lucrèce, il lui vend le cône pour un ducat et reste encore presque sans argent.

Réalisant qu'il dépensera bientôt ses dernières économies, Reichard décide de devenir colporteur. Pour ce faire, il a fallu acheter une boîte avec des marchandises à vendre, pour laquelle il a dépensé les pièces restantes avec lui. Reichard avait déjà commencé à faire des plans pour l'avenir, lorsque des invités curieux parmi ses biens ont remarqué un cône avec un "étrange petit animal". Reichard essaie de vendre le cône, mais en vain, seul un monstre noir fait peur à tout le monde. Il se rend à Lucrèce, lui révèle le secret d'un habitant infernal, mais la fille prend Reichard pour un fou et menace qu'il sera brûlé comme un magicien noir. Il demande au diable plus d'argent et se rend en Italie.

Essayer de vendre un cône pour une bouchée de pain, Reichard était connu comme un fou. Il part à la guerre, mais se rend compte qu'il sera beaucoup plus proche de la mort et de devenir la proie de Satan. Et puis il vend un cône à l'un des soldats. Libérée d'elle, Reichard voulait vraiment servir ...

Plusieurs fois, le petit cône avec le petit diable est retourné à Reichard, mais un jour il a rencontré un homme qui lui a offert de lui acheter un cône pour un demi-tueur, pour cela il a fallu mettre le monstre sur le prince et, après lui avoir sauvé la vie, exiger deux pièces de demi-hélium. Reichard l'a fait, il est venu vers cet homme et il lui a révélé qu'il avait déjà vendu son âme au diable pendant longtemps et qu'il avait besoin d'un cône pour se venger, car il obtiendrait son âme de toute façon, et après un long service, le diable retournerait en enfer les mains vides.

S'étant enfin libéré du cône, Reichard «sentit dans son cœur qu'il avait expié ses graves péchés passés et que désormais le résident infernal ne pouvait plus lui appartenir. Dans un accès de joie, il se jeta face contre terre sur les hautes herbes, toucha doucement les doigts des fleurs et envoya des baisers au soleil. Son cœur revint à la vie et, comme auparavant, il battait joyeusement dans sa poitrine, mais déjà sans audace et sans blasphème. Bien qu'il ait maintenant de très bonnes raisons d'être fier, puisqu'il a lui-même trompé le diable, il ne se vante pas. De plus, il a dirigé tout son pouvoir renouvelé pour commencer à vivre désormais différemment - craignant Dieu, digne et joyeux. »