: Pour comprendre leur propre nature, un jeune Brésilien devient délibérément une prostituée. Elle résiste à l'épreuve de la douleur et du plaisir dans le sexe, les considérant comme des manifestations du véritable amour masculin.

Partie un

Comme toutes les filles, Maria, née dans une petite ville de la province brésilienne, rêve d'amour, de mariage et d'enfants. Cependant, en amour, elle n'a pas de chance. Tous les romans avec des garçons mignons finissent en échec. À chaque fois, Maria se comporte mal et rate sa chance. Elle se permet de rêver aux enfants et à la maison, mais pas à l'amour.

Deuxième partie

A dix-neuf ans, Mary est parfaitement capable d'utiliser sa beauté. Elle est déjà diplômée du lycée et travaille comme vendeuse dans un magasin de tissus dont le propriétaire est amoureux d'elle. Pour deux ans de travail, Maria recueille suffisamment d'argent pour aller pendant une semaine dans la ville de ses rêves - Rio de Janeiro. La jeune fille s'installe dans «l'hôtel de troisième classe» de Copacaban. Le premier jour, elle rencontre le riche M. Roger de Suisse sur la plage. Il s'avère être un imprésario suisse qui a besoin de belles femmes brésiliennes pour se produire dans un cabaret. Maria accepte de signer un contrat et de partir pour la Suisse. Elle ne veut pas rater une chance, comme elle l'a déjà fait plusieurs fois.

Avant de partir, Maria veut rentrer chez elle. Roger a peur que la fille ne s'enfuie et l'accompagne. Les parents de la fille comprennent que rien ne peut être changé et ils libèrent leur fille. Le propriétaire du magasin de tissus avoue l'amour de Mary. Il veut l'épouser et est prêt à attendre. Maria est heureuse. Maintenant, elle choisit la carrière d'une danseuse de samba, espérant devenir une star, mais il reste un commerçant amoureux en stock, et Mary a un endroit où retourner.

En Suisse, Roger devient froid et distant. Le Brésilien qui travaille pour lui explique à Mary qu'elle pourrait ne pas compter sur l'argent qui lui a été promis dans le cadre du contrat. Afin de gagner un billet de retour et de rembourser les dépenses «sur la table et le logement», Mary devra travailler pendant une année entière. Le mariage des danseurs inflige un coup important au portefeuille de Roger, il est donc interdit aux filles de communiquer avec les clients. Maria décide de ne pas abandonner, de gagner de l'argent, "de connaître un pays étranger et de rentrer victorieusement chez elle".

Maria vit dans une petite pièce sans télévision, ne sort presque jamais et ne peut pas appeler à la maison - un appel au Brésil coûte trop cher. Progressivement, le découragement la couvre.

Si l'amour change rapidement une personne, le désespoir est encore plus rapide.

Les autres danseurs ne pensent qu'au mariage. Maria décide d'être différente et va à des cours de français de jour, où elle rencontre un jeune arabe et commence une liaison avec lui. Trois semaines plus tard, elle saute une soirée de travail. Roger licencie Mary, mais elle menace de comparaître devant le tribunal, et il doit payer à la jeune fille un montant substantiel de forfait.

Maintenant, Maria a de l'argent pour un billet, mais elle n'est pas pressée de rentrer chez elle. Il semble à la fille qu'elle n'a pas utilisé la chance qu'elle avait.

Elle décide de devenir mannequin et envoie ses photos aux agences de mannequins. L'une des agences organise un dîner avec un riche Arabe pour Marie. Il propose à la fille de passer la nuit avec lui. Maria rappelle toutes les opportunités non utilisées, accepte et reçoit mille francs. Avant qu'elle n'ouvre une nouvelle source de revenus. La fille ne veut pas rentrer chez elle sans célébrité et sans argent et épouser le propriétaire d'un magasin de tissus. Elle décide à nouveau de tenter sa chance.

Maria choisit une institution sous le couvert de "Copacabana", qui s'est avérée être l'une des plus chères et respectables. Le propriétaire initie Maria aux règles et traditions locales: pas de drogue et d'alcool, et de l'argent - 350 francs par client - allez-y.

Maria devient une prostituée professionnelle. Elle se considère comme la maîtresse de son destin.Le contact avec les clients ne lui apporte pas de plaisir sexuel. Elle traite son métier comme un travail ordinaire et ne peut pas «s'expliquer de façon convaincante pourquoi elle fait ce qu'elle fait».

Partie trois

Maria calcule que le «sexe pur» dure onze minutes.

Toutes les femmes sont sûres qu'un homme n'a besoin de rien sauf de ces onze minutes de sexe pur, et pour elles il met beaucoup d'argent. Mais ce n'est pas le cas: un homme, en substance, n'est pas différent d'une femme: il a aussi besoin de rencontrer quelqu'un et de trouver le sens de la vie.

La jeune fille croit que notre civilisation s'est «quelque part mal passée», et le problème n'est pas dans les trous d'ozone et non dans la destruction des forêts, mais dans ces onze minutes.

Cependant, la jeune fille ne cherche pas à sauver l'humanité, mais à reconstituer son compte bancaire, et elle réussit. Maria adhère fermement à la règle principale - ne tombez pas amoureux. Elle marque la date de départ. Maintenant, elle a suffisamment d'argent sur son compte pour acheter une ferme au Brésil. Une fois, en marchant, Maria entre dans un petit bar. Là, elle est arrêtée par une artiste aux cheveux longs d'une trentaine d'années avec l'intention de peindre un portrait de jeune fille. La serveuse murmure à Mary qu'il est très célèbre. L'artiste Ralph Hart a visité Copacabana et reconnaît Maria, mais cela ne lui fait pas peur - il voit dans les yeux de la fille la lumière inhérente à elle seule.

Ralph Hart a été marié deux fois, voyage beaucoup, gagne beaucoup d'argent et pense que le sexe est incroyablement ennuyeux. Il demande à Marie de lui apprendre à aimer, mais elle ne veut pas aimer. La jeune fille le refuse et se calme progressivement, mais au bout de trois jours l'artiste apparaît dans "Copacabana", et Mary accepte docilement ce cadeau du destin. Ralph l'emmène chez lui toute la nuit. Ce soir, il n'y a pas de rapprochement entre eux - ils s'habituent les uns aux autres.

Quatrième partie

La liberté d’amour de Maria «consistait en ce qu’il n’y avait rien à attendre, rien à demander», mais la jeune fille a compris qu’un jour, Ralph se rendrait compte qu’elle n’était qu’une prostituée et qu’il était un artiste célèbre et lui tournerait le dos à elle. .

Maria continue de travailler. Le propriétaire de l'établissement l'informe que Ralph est le «client spécial» de son établissement. Un soir, il confie à Mary un autre «client spécial», un bel Anglais aux cheveux noirs. Il paie mille francs à la jeune fille et l'emmène à l'hôtel. Mary est inquiète. Elle refuse de rester avec l'Anglais toute la nuit, mais elle ne veut pas partir sans savoir ce qu'est un «client spécial». L'Anglais se révèle être un sadomasochiste, mais ce soir, il explique seulement à Marie que la douleur peut se transformer en «jubilation, sentiment de plénitude de vie, bonheur».

Les gens n'osent pas regarder profondément dans leur âme et donc ils ne sauront jamais d'où vient le désir de libérer une bête prédatrice sauvage.

Puis Maria rencontre Ralph. Ils se livrent à des fantasmes près de la cheminée, mais la proximité ne se reproduit plus - la fille veut préparer sa bien-aimée au sexe. Quelques jours plus tard, elle rencontre Terence et découvre une nouvelle facette. Elle aime être soumise et ressentir de la douleur. Pour la première fois de sa carrière, Maria atteint un orgasme avec un client.

Après cette nuit, Mary croit qu'elle s'est «retrouvée» et rêve d'aller plus loin avec l'Anglais. Elle parle à l'artiste de la douleur et du plaisir. Il s'avère que Hart l'a également essayé. Il emmène Maria tard dans la soirée dans un jardin public, le fait se déshabiller et marcher longtemps pieds nus sur du gravier épineux. Maria se blesse les jambes au sang, gèle sévèrement et s'évanouit presque. Ralph parvient donc à lui prouver que la douleur n'est pas seulement agréable, mais aussi douloureuse. Le test, organisé par Ralph, inspire à Mary une aversion pour le métier de prostituée, où la souffrance semble être une récompense, et l'argent justifie tout.

Cinquième partie

Maria achète un billet pour le Brésil. Ralph - "c'est la seule chose vraiment pure qui lui soit arrivée." Mais lui, comme un oiseau, a été créé "pour le vol libre", et elle ne veut pas l'entraver.

Le soir, Maria vient voir Ralph pour lui dire au revoir. Ils font l'amour.Maria atteint un orgasme quatre fois de suite. Il lui demande de ne pas partir, mais elle a déjà pris une décision. Maria part quand Ralph dort encore. Jusqu'au dernier moment, elle espère que Ralph la rattrapera.

Mais un miracle ne se produit pas. Maria s'envole pour Paris pour un vol transatlantique. Une voix familière la salue soudainement. Voici Ralph avec un bouquet de fleurs et des yeux brillants. Il s'est envolé pour Paris avant Mary et l'a attendue au terminal. Maria comprend qu'elle a toute sa jeunesse devant elle et oublie la ferme et le propriétaire du magasin de tissus.

En conclusion, l'auteur remercie la femme qui lui a raconté son histoire. L'ancienne prostituée apparue dans le roman sous le nom de Maria vit aujourd'hui "à Lausanne avec son mari et ses deux jolies filles".