: L'un après l'autre, les maladies et les malheurs tombent sur la famille. Le père de famille pense déjà au suicide, mais il rencontre un médecin qui aide à faire face aux difficultés et devient leur ange gardien.
Kiev. La famille Mertsalov est blottie dans le sous-sol humide d'une vieille maison depuis plus d'un an. Le plus jeune enfant a faim et hurle dans son berceau. La fille plus âgée a une forte fièvre, mais il n'y a pas d'argent pour les médicaments. La veille du nouvel an, Mertsalova envoie deux fils aînés à un homme dont le mari travaillait comme manager. La femme espère qu'il les aidera, mais ils expulsent les enfants, sans donner un sou.
En cette terrible année fatidique, malheur après malheur pleuvait de façon persistante et impitoyable sur Mertsalov et sa famille.
Mertsalov est tombé malade du typhus. Pendant qu'il se remettait, un autre manager a pris sa place de manager. Toutes les économies de la famille sont allées à la médecine et les Mertsalov ont dû déménager dans un sous-sol humide. Les enfants ont commencé à souffrir. Une fille est décédée il y a trois mois et maintenant Mashutka est malade. À la recherche d'argent pour les médicaments, Mertsalov a couru dans toute la ville, s'est humilié, a supplié, mais n'a pas reçu un sou.
En apprenant que les enfants ont également échoué, Mertsalov part.
Il était possédé par un désir irrésistible de courir n'importe où, de courir sans regarder en arrière, juste pour ne pas voir le désespoir silencieux d'une famille affamée.
Mertsalov erre sans but dans la ville et se transforme en jardin public. Il y a un profond silence.Mertsalov veut la paix, la pensée du suicide vient à l'esprit. Il se décide presque, mais ici à côté de lui se trouve un petit vieillard en manteau de fourrure. Il parle avec Mertsalov des cadeaux du Nouvel An, et il est saisi par une "vague de colère désespérée". Le vieil homme, cependant, n'est pas offensé, mais demande à Mertsalov de tout dire dans l'ordre.
Dix minutes plus tard, le vieil homme, qui s'est avéré être un médecin, entre déjà dans le sous-sol de Mertsalov. Il y a immédiatement de l'argent pour le bois de chauffage et la nourriture. Le vieil homme écrit une recette gratuite et part, laissant plusieurs gros billets sur la table. Le nom du merveilleux médecin - le professeur Pirogov - Les Mertsalov se trouvent sur une étiquette attachée à un flacon de médicament.
Depuis lors, «comme si un ange bienfaisant était descendu» dans la famille Mertsalov. Le chef de famille trouve du travail et les enfants se rétablissent. Avec Pirogov, le destin ne les amène qu'une seule fois - à ses funérailles.
Le conteur apprend cette histoire de l'un des frères Mertsalov, qui est devenu un employé majeur de la banque.
