: Un professeur de géographie enseigne aux gens comment gérer le sable et survivre dans un désert rude.

Maria Nikiforovna Naryshkina, 20 ans, la fille d'un enseignant, «originaire de la ville sablonneuse de la province d'Astrakhan» ressemblait à un jeune homme en bonne santé «avec des muscles solides et des jambes fermes». Naryshkina doit sa santé non seulement à une bonne hérédité, mais aussi au fait que son père l'a protégée des horreurs de la guerre civile.

Depuis son enfance, Maria aimait la géographie. À seize ans, son père l'a emmenée à Astrakhan pour des cours pédagogiques. Maria a étudié pendant quatre ans, au cours desquels sa féminité, sa conscience et son attitude envers la vie ont été déterminées.

Ils ont distribué Maria Nikiforovna comme enseignante dans le village reculé de Khoshutovo, qui était situé "à la frontière avec le désert mort d'Asie centrale". Sur le chemin du village, Mary a d'abord vu une tempête de sable.

Le village de Khoshutovo, où Naryshkina a atteint le troisième jour, était complètement recouvert de sable. Chaque jour, les paysans se livraient à un travail dur et presque inutile - ils nettoyaient le village de sable, mais les lieux nettoyés étaient à nouveau remplis. Les villageois ont été plongés "dans une pauvreté silencieuse et un humble désespoir".

Un paysan affamé et fatigué a souvent agité, travaillé sauvagement, mais les forces du désert l'ont brisé et il a perdu courage, s'attendant à l'aide miraculeuse de quelqu'un ou à la réinstallation dans les terres humides du Nord.

Maria Nikiforovna s'est installée dans la salle de l'école, a déchargé tout le nécessaire de la ville et a commencé à enseigner. Les disciples ont mal fonctionné - puis cinq viendront, puis tous les vingt. Avec le début d'un hiver rigoureux, l'école était complètement vide. «Les paysans ont été pleurés par la pauvreté», ont-ils manqué de pain. Au nouvel an, deux des étudiants de Naryshkina sont morts.

La nature forte de Maria Nikiforovna "a commencé à se perdre et à s'estomper" - elle ne savait pas quoi faire dans ce village. Il était impossible d'enseigner aux enfants affamés et malades, et les paysans étaient indifférents à l'école - c'était trop loin du «commerce paysan local».

Le jeune enseignant a eu l'idée que les gens devraient apprendre à gérer le sable. Avec cette idée, elle est allée au département de l'éducation publique, où elle a été traitée avec sympathie, mais n'a pas reçu d'enseignant spécial, elle n'a reçu que des livres et "on lui a conseillé d'enseigner le travail du sable elle-même".

De retour, Naryshkina a eu beaucoup de mal à convaincre les paysans "d'organiser un service communautaire volontaire chaque année - un mois au printemps et un mois à l'automne". En à peine un an, Khoshutovo a changé. Sous la direction du «professeur de sable», la seule plante qui pousse bien sur ces sols - un saule arbustif en forme d'enfer - a été plantée partout.

Des bandes d'étagères renforçaient le sable, protégeaient le village des vents du désert, augmentaient le rendement en herbes et permettaient d'irriguer les jardins. Maintenant, les habitants noyaient les poêles avec des arbustes, et non avec du fumier sec et malodorant, à partir de leurs branches, ils ont commencé à tisser des paniers et même des meubles, ce qui a donné un revenu supplémentaire.

Un peu plus tard, Naryshkina a retiré des plants de pin et planté deux bandes de plantation qui protégeaient encore mieux les cultures que la brousse.Non seulement les enfants mais aussi les adultes ont commencé à fréquenter l'école de Maria Nikiforovna, apprenant la «sagesse de la vie dans la steppe sablonneuse».

La troisième année, une catastrophe s'est produite dans le village. Tous les quinze ans, les nomades traversaient le village «le long de leur anneau nomade» et recueillaient ce que la steppe reposée avait généré.

A cette époque, la steppe sans vent fumait à l'horizon: alors des milliers de chevaux nomades sont montés et leurs troupeaux estampillés.

Trois jours plus tard, il ne restait rien du travail de trois ans des paysans - tous les chevaux et le bétail des nomades ont été détruits et piétinés, et les gens ont creusé des puits jusqu'au fond.

Le jeune professeur est allé voir le chef des nomades. Il l'écouta silencieusement et poliment et répondit que les nomades n'étaient pas mauvais, mais "il y a peu d'herbe, beaucoup de gens et du bétail". S'il y a plus de gens à Khoshutovo, ils conduiront les nomades "à mort dans la steppe, et ce sera aussi juste qu'aujourd'hui".

Celui qui a faim et mange l'herbe de sa patrie n'est pas un criminel.

Appréciant secrètement la sagesse de la dirigeante, Naryshkina s'est rendue dans le district avec un rapport détaillé, mais on lui a dit que Khoshutovo se passerait désormais d'elle. La population sait déjà comment gérer le sable et, après le départ des nomades, elle pourra revitaliser davantage le désert.

Le directeur a suggéré que Maria Nikiforovna soit transférée à Safuta, un village habité par des nomades qui sont passés à un mode de vie sédentaire, afin d'enseigner aux résidents locaux la science de la survie dans les sables. En enseignant aux habitants de Safuta la "culture du sable", vous pouvez améliorer leur vie et attirer le reste des nomades, qui s'installeront et cesseront également de détruire les plantations autour des villages russes.

L'enseignante était désolée de passer sa jeunesse dans un endroit aussi reculé, après avoir enterré ses rêves de partenaire de vie, mais elle se souvint du sort désespéré des deux peuples et accepta. Au départ, Naryshkina a promis de venir dans cinquante ans, mais pas le long du sable, mais le long d'une route forestière.

Dire au revoir à Naryshkina, la tête étonnée a dit qu'elle pouvait gérer non pas une école, mais toute une nation. Il se sentait désolé pour la fille et avait honte pour une raison quelconque, "mais le désert est le monde futur,‹ ... ›et les gens seront nobles quand un arbre poussera dans le désert".