: Italie du 19ème siècle. Un aristocrate tombe amoureux d'un ardent jeune révolutionnaire qui s'est évadé de prison. Leurs sentiments sont réciproques, mais le jeune homme doit faire un choix entre l'amour et le devoir envers la patrie.

Dans la soirée de printemps 182 ... le banquier, le duc de B. a donné un bal auquel les plus belles femmes de Rome ont été invitées. Vanina Vanini, une fille aux cheveux noirs au regard enflammé, a été proclamée reine du bal. Toute la soirée, le jeune prince Livio Savelli s'est occupé d'elle. Vers minuit, la nouvelle s'est répandue au bal qu'un jeune carbonaire s'était échappé de la forteresse du Saint-Ange.

Le prince Azdrubale Vanini était riche. Ses deux fils ont rejoint l'Ordre des Jésuites, sont devenus fous et sont morts. Le prince les a oubliés et Vanina était en colère contre sa fille unique pour avoir rejeté les fêtes les plus brillantes.

Dans la matinée qui a suivi le bal, Vanina a remarqué que son père avait verrouillé la porte de l'échelle, qui menait aux chambres du quatrième étage du palais, dont les fenêtres s'ouvraient sur la terrasse. Vanina a trouvé une fenêtre dans le grenier en face de la terrasse et a vu un étranger blessé dans l'une des chambres. Le prince Azdrubale lui rendait visite tous les jours, puis partit pour la comtesse Vitelleschi.

Vanina a réussi à récupérer la clé de la porte qui menait à la terrasse. En l'absence de son père, elle a commencé à rendre visite à un étranger qui s'appelait Clémentine.Elle était gravement blessée à l'épaule et à la poitrine, chaque jour elle empirait, et Vanina a décidé d'envoyer un chirurgien dévoué à la famille Vanini. Clémentine n'en voulait pas. Enfin, elle a dû admettre qu'elle n'était pas une femme, mais le carbonate Pietro Missirilli qui s'est échappé de prison. Il s'est enfui, vêtu d'une robe de femme, il a été blessé et il s'est caché dans le jardin de la comtesse Vitelleschi, d'où il a été secrètement transporté chez Vanini.

En apprenant le battage médiatique, Vanina a appelé un médecin. Elle-même n'est entrée dans la chambre de Pietro qu'une semaine plus tard. Missirilli a caché ses sentiments derrière un masque d'amitié fidèle, et Vanina avait peur de ne pas partager son amour. Un soir, elle a dit qu'elle l'aimait et ils se sont rendus à leurs sentiments.

Quatre mois se sont écoulés. Les blessures de Pietro ont guéri, et il a décidé d'aller en Romagne pour se venger. En désespoir de cause, Vanina a invité Pietro à l'épouser, mais il a refusé, croyant que sa vie appartenait à sa patrie. Puis Vanina a décidé d'aller en Romagne après son amant et de s'y unir pour toujours. Elle espérait qu'entre elle et sa patrie, il la choisirait.

En Romagne, lors d'une réunion de Venti, Pietro a été élu à sa tête. Deux jours plus tard, Vanina est arrivée à son château de San Nicolo. Elle a amené avec ses 2000 gardes, pour lesquels Pietro a acheté des armes. A cette époque, une conspiration se prépare, grâce à laquelle Pietro sera couronné de gloire. Vanina sentit que Pietro s'éloignait d'elle. Pour la garder aimée, elle a comploté un cardinal légat et a persuadé Pietro de partir pour plusieurs jours à San Nokolo. Quelques jours plus tard, Missirilli apprend l'arrestation de dix carbonariens et se rend au légat.

Entre-temps, le prince Vanini a promis la main de sa fille au prince Livio Savelli.Vanina a accepté - le prince Livio était le neveu de Mgr Catanzar, gouverneur romain et ministre de la police, en l'utilisant, Vanina espérait sauver Pietro. Avec l'aide de Livio, elle a appris que Pietro est détenu dans la forteresse du Saint-Ange. Elle a obtenu la promotion de son confesseur, l'abbé Kari, qui était femme de ménage dans cette forteresse.

Le procès a eu lieu. Karbonariev a été condamné à mort, qui a ensuite été remplacé par un emprisonnement. Seulement pour la peine de Missirilli est resté inchangé. En apprenant cela, Vanina est entrée dans la maison de Katanzar la nuit et, en utilisant des menaces, des flatteries et des coquetteries, l'a persuadé de laisser Pietro vivant. Papa lui-même ne voulait pas se tremper les mains de sang et a signé un décret.

Bientôt, Vanina apprit que les carbonariens étaient transportés vers la forteresse de San Leone et décida de voir le Missirilli au stade de Chita-Castellana. Le fidèle abbé Kari a fixé un rendez-vous dans la chapelle de la prison. À une date, Pietro a rendu sa parole à Vanina. Il ne pouvait appartenir qu'à sa patrie. Dans une frénésie, Vanina a admis à Pietro que c'était elle qui avait remis le complot au légat. Petro s'est précipité vers elle pour tuer avec des chaînes, auquel il était enchaîné, mais a été gardé par un geôlier. Complètement détruite, Vanina est retournée à Rome.